在西方国家，关于消费问题的争论一直就没有停止过。为什么呢？
　　因为它们很早就吃喝不愁了，进入到了所谓的消费社会。
　　那为什么还要争论呢？
　　因为消费这件事情在现实中具有很强的两面性，积极意义就不用说了，因为没有消费推动就不会有什么经济增长和社会进步，可消费或者过度消费的负面意义也很大，比如消费阶层的分裂会加深社会矛盾，导致社会腐化。
　　美国学者Frank Trentmann最近著书阐述了自己的新观点：炫耀性消费并不是资本主义的产物，它是文明的标识，而且消费也未必导致社会堕落。Trentmann坦陈，自己的关于消费社会的新的认识是受了中国消费市场崛起的影响。争论归争论，美国作为消费大国、消费强国、消费市场全球领头羊的地位，恐怕很难改变得了。
　　中国关于消费市场争论的时间并不长，这不是因为中国人缺乏争论的意识，而是因为只是到了近些年这个问题才有了争论的可能性——几千年了，温饱问题才刚刚解决。不过，如果用“后来居上”来形容中国消费市场在全球市场的态势还不到时候的话，那么“后生可畏”这句话倒是可以用的。读一读美国人Juliet B.Schor的《过度消费的美国人》你会发现，中国消费市场目前出现的各种现象，美国消费历史上都不同形式地出现过。干脆这么说吧，面对物的诱惑，资本主义国家的人与社会主义国家的人没有什么两样，美国消费市场的今天或者明天，差不多就是中国消费市场的未来。看看这本书，你会更多地了解美国社会，了解美国消费市场，进而解开很多漂浮在中国消费市场上空的谜团，说不定还能从中发现一些商业成功的秘密，或者别的什么。
　　Juliet B.Schor的观点，先睹为快：
　　你是否感到困惑，为什么消费越来越多而此带来的满足感却越来越少？是不是每次当你感觉挣的钱可以足够应付花销时，你周围的人又掀起了新一轮更大的消费浪潮呢？、
　　究竟是什么在鼓励人们不断地高消费？消费又是如何影响他们的生活品质的？在崇尚消费的社会环境中，质朴简约的生活方式行得通吗？换句话说，我们能够从“工作与消费的怪圈”中解脱出来吗？
　　中产阶级和上层中产阶级人士拥有更多可自由支配的收入，这是促发各阶层相互间攀比消费的主要原因。
　　攀比，是消费文化中根深蒂固的问题。即便我们不去竭力效仿那些虚荣浮夸的人，“消费者渴望”也会时刻影响着我们的生活。新消费主义迷人动听声音的召唤，实在是让人难以抗拒——在达到一个层级之后，你会不自觉地选择下一个目标。
　　多数人不愿意承认，他们其实是通过消费来谋求他人对自己社会地位的认可，或者说，来拔高自己的社会经济地位。
　　奇怪的是，我们在进行高消费的时候，并没有觉得自己是在奢侈浪费。人们甚至觉得，这样的消费开支只能算是勉强维持生活。
　　在新一轮消费浪潮中，消费方式开始朝着个性化的方向发展，消费品的选择明示着你的个人身份、个人品位与与众不同。基本上，我们穿什么衣服、开什么车、住什么房，能够直接表征我们的社会身份。
　　孩子们很小就学会了消费符号语言（身份、社会地位的标志物）。来自富裕家庭的孩子甚至认为，有钱人的孩子更聪明、更成功，既有教养，又有内涵。
　　房子作为人们生活中最重要的消费品具有重大的象征意义，服装也是重要的商品符号。时尚是不断变换的，然而引领时尚潮流的总是社会地位高的消费者，而社会地位低的消费者只能是追随者和模仿者。