国内外普遍将“活动”（event）归为五大类，即：会议（meeting）、展览(exhibition, exposition)、节庆(festival)、赛事(sporting event)、演出（show）等，即所谓的“会、展、节、赛、演”。

在这五个活动类别当中，节庆应该是产生最早的之一。当人类社会还处于蒙昧状态的时候，一旦遇到什么开心的事情或者特别的日子，人们就会聚集在一起，或唱歌跳舞、美食狂欢，或体育竞赛等，不管是哪种方式，“欢乐”差不多都是主题。这可能就是节庆的雏形。

在人类历史的长河中，风风雨雨，变化万千，可节庆则始终伴随在我们左右。如今也一样，我们整天身不由己地忙于很多事情，而节庆活动则是一种很好的调味剂。

虽然人类社会在任何一个发展阶段都会举办各种节庆活动，但节庆活动的内容和形式则是不断变化的——该时代的经济、科技等都会渗透其中。想想看，现在举办的节庆活动肯定与以往任何时候都有很大的不同。

与会议、展览等通用性较强的活动类别不同的是，节庆与当地社会文化的关系更为紧密。所以说，有多少个民族，有多少个国家，有多少个城市，就有多少个不同色彩的节庆活动。

那么是不是说，节庆活动就永远停留在当地化的层面而无法走向全国化、国际化吗？当然不是。既然节庆是一种有组织的人类活动形式，那么不同背景的组织者就一定会赋予它不同的意义。

综合分析，节庆活动大致可以分为三个层次：

有人会问，为什么非得把节庆活动搞得那么大，自娱自乐不挺好吗？要回答这个问题，就得说说节庆的价值。

一般而言，节庆活动参与者的目的相对比较简单，尤其是那些本地性的节庆活动——主要是娱乐、休闲等。可对于该节庆活动的组织者而言，目的就复杂多了。不管该组织者是政府、协会还是企业，他们组织该节庆的目的很可能有以下几个方面：

上述节庆活动价值中的任何一条都在发出强烈信号，鼓励组织者竭尽全力把节庆活动推到更高的层级。当然，因节庆活动升级而获益的决不只是组织者一个方面，外地参与者有机会更加深入地体验当地的文化，而本地参与者的受益就更多了，节庆活动给组织者带来的每一条价值，他们都能真切地感受得到。